「肌の老化」の大半は加齢じゃない？
光老化のメカニズムを論文で解説

ここで大事なのは、「光老化」は特別な人だけの話ではないということ。日常のわずかな外出でも光は肌に届きます。同じ人でも、いつも服で隠れている部分と、顔や手のように光を浴びる部分を比べると、老化の見え方が違う——これが光老化を実感できる身近な例としてよく挙げられます。

紫外線は波長でUVBとUVAに分けられます。UVBは主に肌の表面（表皮）に、UVAはより奥（真皮）まで届くのが特徴です。真皮には肌のハリを支えるコラーゲンやエラスチンがあり、ここが傷つくとシワやたるみにつながります。近年の総説では、これに可視光や近赤外線（IR-A）まで含めて光老化をとらえ直す動きが強まっています。

シワ・たるみ・シミが生まれる流れ

光老化の仕組みは複雑ですが、大まかな流れは総説でおおむね共通しています。光が肌に届くと活性酸素（酸化ストレス）が増え、それがコラーゲンを分解する酵素を活発にし、真皮の構造がじわじわ崩れていく——という筋道です。表面的なシワだけでなく、深いシワ・たるみ・ゴワつき・シミまで、幅広い変化に光がかかわるとされます。

紫外線だけじゃない——可視光・近赤外線の関与

「紫外線さえ防げば安心」と思われがちですが、話はそこで終わりません。近年の研究では、可視光（目に見える光）や近赤外線（IR-A）も、肌のダメージに関わりうることが指摘されています。とくに近赤外線については、真皮でコラーゲン分解酵素（MMP）を誘導するなど、光老化に寄与する経路があると報告されています。

実用面での結論はシンプルです。紫外線対策を土台にしつつ、日陰・帽子・衣服・日傘なども組み合わせて"光そのものを減らす"——総説でも、予防（遮光）が光老化対策の中心に置かれています。できてしまった変化を追いかけるより、これ以上進めないことのコスパが高いのです。

よくある質問

※本記事は公開されている学術論文をもとにした一般的な情報提供であり、特定の化粧品・サプリメント・治療の効果を保証するものではありません。気になる肌の症状がある場合は皮膚科医にご相談ください。